为了解材料的成分、组织和性能之间的关系，真实准确地表述材料的显微组织是很重要的。金相试样抛光后，获得光滑镜面，在金相显微镜下只能观察到白亮的基体（因光学金相显微镜是利用磨面的反射光成像的）。虽然有些金相试样经抛光后，如钢中非金属夹 杂物、铸铁中的石墨、显微裂纹、表面镀层以及复合材料中的陶瓷增强物等组织组成物本 身色就有独特的反射能力，在金相显微镜下可以利用抛光磨面直接观察并进行金相研究。 而大多数组成相对光线均有强烈的反射能力，在金相显微镜下组织无法观察到。因此，要 鉴别金相组织，首先应使试样磨面上各相或其边界的反射光强度或色彩有所区别。这就需 要利用物理和化学的方法对抛光磨面进行专门的处理，将试样中各组成相及其边界具有不 同的物理、化学性质转换为磨面反射光强度和色彩的区别，使试样各组织之间呈现良好的 衬度，这就是金相组织的显示。

按金相组织显示的本质可以分为化学方法与物理方法两类。化学方法主要是浸蚀方 法：包括化学浸蚀、电化学浸蚀及电解浸蚀等，这些都是利用化学试剂的溶液借化学或电 化学作用显示金属的组织。物理方法是借金属本身的力学性能、电性能或磁性能显示出显 微组织，包含光学法、干涉层法以及高温浮凸法等。有些试样还需要两者的结合才能更好 地显示组织，如借助金相显微镜上某些特殊的装置（如暗场、偏光、干涉、相衬以及微差 干涉衬度等光学方法），以及一定的照明方式来获得更多更准确的显微组织信息。